La palabra dictador vio la luz en la República Romana hace unos 2,500 años, cuando en situaciones de extrema gravedad los cónsules, por orden del Senado, nombraban a un "dictator" que asumía todos los poderes por seis meses, hasta el restablecimiento de la normalidad.
Ya con el advenimiento del Imperio Romano, y sobre todo luego de la desintegración de éste en el siglo V, el vocablo dejó de utilizarse, aunque los dictadores pululaban por los cuatro puntos cardinales de la Tierra.
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