La tosferina es una enfermedad inflamatoria de origen infeccioso de la vía respiratoria. Una bacteria, la Bordetella pertussis, se encarga de inflamar el epitelio de toda la vía respiratoria la cual es la culpable de los síntomas, el más pertinaz: la tos convulsa, de ahí el nombre de tosferina, o tos quintosa, porque se repite 5 veces seguidas. Genera un ruido al momento de la entrada de aire a la vía respiratoria inflamada.
Es una tos que genera vómito luego de las crisis. "Es tan intensa que puede ocasionar fracturas de las costillas, hemorragias en la conjuntiva de los ojos, en el cerebro, producir incontinencia en el paciente adulto por el esfuerzo al toser y la presión en el abdomen", describe el doctor José Levy, del Servicio de Pediatría del Centro Médico Docente La Trinidad.
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